Isaac Asimov - Le cycle des robots. 1. Les robots

L'ouvrage débute par une préface de l'auteur où Asimov développe ses explications sur ce qu'il nomme le « complexe de Frankenstein » en concluant qu'il refusait pour ses histoires de robots cette fatale destinée faustienne.

Plusieurs des nouvelles mettent en scène le docteur Susan Calvin, le chef robopsychologue de l'U.S. Robots and Mechanical Men, Inc. (USRMM), fabricant exclusif de robots positroniques. À l'occasion de leur publication sous forme de recueil, Asimov a écrit une chronologie présentant les histoires comme les souvenirs de Calvin, qu'elle énumère au cours d'une interview au sujet de sa carrière. Elle s'y révèle très préoccupée par le comportement aberrant des robots et par l'utilisation de la robopsychologie à des fins curatives.

Le livre contient également la courte nouvelle Menteur ! dans laquelle apparaissent pour la première fois les fameuses trois lois de la robotique d'Asimov. D'autres personnages apparaissent dans ces nouvelles, tels que Powell et Donovan, le duo chargé des tests grandeur nature qui visent à isoler les défauts des divers prototypes de l'USRMM.

Enfin, le livre contient un exemple de double contrainte : dans sa nouvelle Cercle vicieux, Isaac Asimov met en scène un robot, soumis aux trois lois de la robotique, auquel est donné un ordre mettant en danger son existence. Grâce à une programmation spécifique, ce robot est particulièrement poussé à se protéger, les 2e et 3e lois de la robotique s'équilibrent et il se réfugie dans la folie.